Crear una cooperativa en miniatura: la economía social a escala infantil

El modelo en miniatura reproduce fielmente los históricos Principios de Rochdale, los cimientos inmutables de la economía social mundial. Los jóvenes deben definir libremente la pertenencia a la entidad, establecer una gestión estrictamente democrática basada en la regla de un miembro-un voto, y decidir de forma transparente la distribución de los excedentes (beneficios). 

Estas acciones concretas y constantes refuerzan en su mentalidad el valor innegociable de la equidad, la transparencia y la participación activa, pilares que a menudo están ausentes en la enseñanza económica tradicional, centrada únicamente en el beneficio individual.

El desafío de la gestión democrática y la negociación

La gestión práctica de esta pequeña entidad social obliga a los participantes a sentarse, debatir, negociar y llegar a consensos funcionales. El proceso de aprender a dialogar sobre decisiones críticas, como la fijación de precios justos, la selección de proveedores éticos o la planificación de proyectos futuros, demuestra de manera palpable que la democracia no es solo una estructura política, sino también una herramienta fundamental y eficaz para la organización económica. Esta experiencia práctica de deliberación es crucial para formar ciudadanos capaces de influir activamente en su entorno y de comprender que sus voces tienen peso.

Las cooperativas, por definición, ponen un fuerte y admirable énfasis en la comunidad. En el contexto educativo, esto se traduce en una regla vital: los excedentes financieros no se utilizan solo para el beneficio individual de los socios, sino que una parte importante se destina a proyectos colectivos, como mejorar el espacio común de la escuela, financiar material didáctico o realizar una donación a una causa social elegida por el grupo. Esta práctica enseña el valor intrínseco de la solidaridad activa y muestra, con números concretos, que el éxito económico puede y debe estar profundamente vinculado al bienestar social y a la cohesión del grupo.

La creación de la cooperativa se convierte así en un auténtico y seguro laboratorio de emprendimiento social. Los jóvenes participantes deben, de principio a fin, identificar una necesidad real en su comunidad, idear un producto o servicio viable para satisfacerla, gestionar los recursos limitados y, lo más importante, evaluar de forma crítica el impacto social y ambiental de sus acciones. Este proceso integral desarrolla habilidades esenciales de planificación estratégica, fomenta el liderazgo distribuido entre todos los miembros y agudiza el pensamiento crítico, preparándolos para un futuro profesional que valora cada vez más la innovación con sentido y la ética.

Del aula a la transformación de la vida real

La experiencia cooperativa no debe ni puede quedarse confinada en el aula. Los niños y jóvenes internalizan que existen modelos de negocio que conscientemente priorizan a las personas y al cuidado del medio ambiente por encima del lucro desmedido. Esto les proporciona una visión alternativa, más justa y más humana de la economía, capacitándolos para replicar o promover estos principios transformadores en sus futuros proyectos profesionales, cívicos o, incluso, en la forma en que consumen y participan en la sociedad. 

Finalmente, introducir la economía social a través de cooperativas en miniatura es invertir activamente en un cambio cultural profundo. Forma generaciones que entienden que la economía es y debe ser primariamente una herramienta para el desarrollo humano, la equidad y la cohesión social. Esta inmersión práctica con los Principios de Rochdale es el camino más corto, efectivo y lúdico para construir una sociedad más justa, más responsable y mucho más resiliente.