Les cooperatives a l’Índia: una història de tradició i progrés

L’Índia és un dels països del món amb més cooperatives i amb una àmplia tradició consolidada en les entitats de crèdit i les societats agrícoles, i un dels països amb més pes en l’economia social al món.

De fet, aquest país va ser l’escollit per inaugurar l’Any Internacional de les Cooperatives de l’ONU 2025 el novembre passat. L’Índia és un territori amb una gran importància en el moviment cooperativista: gairebé una quarta part de les cooperatives del món són a l’Índia.

Segons una enquesta estadística que va dur a terme National Coop Union of India el 2018, a l’Índia hi ha unes 800.000 cooperatives amb més de 290 milions de membres en total i 19 entitats federatives multiestatals que representen els seus sectors a escala nacional.

L’economia índia té un gran potencial de creixement, i s’estima que serà la que més creixi d’entre les 20 economies més importants del món durant els propers anys. El país, ubicat al sud d’Àsia, és el vuitè per extensió i el segon amb més població del món, només darrere de la Xina.

Origen del cooperativisme a l’Índia

L’Índia té una gran tradició cooperativista basada en l’antiga filosofia Vasudhaiva Kutumbakam (‘El món és una família’). Abans de l’aparició de les cooperatives, les comunitats treballaven conjuntament per obtenir béns com dipòsits d’aigua. A més, hi ha una gran tradició a l’hora de crear associacions mutuals de crèdit de caràcter informal.

A finals del segle XIX, molta població es va veure empesa al món agrícola, una de les úniques fonts de treball del país en el moment àlgid de la revolució industrial. Per tirar endavant, molts productors van necessitar aquestes entitats de crèdit informal.

Les cooperatives no es van convertir en una organització formal fins al 1904, quan es va adoptar la llei de societats cooperatives de crèdit, que es va anar actualitzant amb els anys. Amb l’arribada de la independència, el 1947, les cooperatives es van integrar de manera estratègica als plans de desenvolupament del país i van anar creixent amb ell.

L’Índia: un país de cooperatives

Les cooperatives a l’Índia tenen un gran pes en l’economia, però si hi ha un sector que dominen amb amplitud és l’agrícola. S’estima que un 98% de les zones rurals estan organitzades seguint un règim cooperatiu. En total, hi ha 26.798 cooperatives agrícoles a l’Índia, però n’hi ha de molts més tipus.

Les cooperatives en l’economia índia es troben en sectors com l’industrial, de consumidors, marítims, educatius, immobiliaris, tèxtils o de turisme, per esmentar-ne alguns.

Dues de les cooperatives més importants del món quant a facturació per producte intern brut (PIB) per càpita són índies. Una és la cooperativa de fertilitzants Indian Farmers Fertilizer Cooperative (IFFCO); una altra és la federació de cooperatives de comercialització de llet Gujarat Cooperative Milk Marketing Federation Ltd, coneguda per les sigles GCMMF o AMUL.

Aquest és el pes de les cooperatives al país, que des del 2016 disposen del seu propi ministeri. El Ministeri de Cooperació té la missió de proporcionar un marc administratiu, jurídic i polític independent per enfortir el moviment cooperatiu al país. El ministeri treballa sota el lema Sahakar se Samriddhi o ‘Prosperitat mitjançant la cooperació’.