L’economia social guanya terreny a la Unió Europea

L’economia social forma part de l’economia de la Unió Europea (UE) i ha anat escalant posicions en les darreres dècades. A Europa hi ha un gran ventall d’organitzacions que s’emmarquen en aquesta categoria, com les cooperatives, les mutualitats, les fundacions o les associacions sense ànim de lucre; totes aquelles que persegueixen un objectiu social.

El Parlament Europeu va reconèixer l’economia social el 1980 i, des de llavors, no ha deixat de créixer en aquest continent. A la UE s’estima que hi ha 2,8 milions d’entitats d’economia social que donen feina a uns 13,6 milions de persones. Les seves activitats van des de la indústria i el comerç fins als serveis sanitaris.

L’economia social contribueix a bastir els objectius de desenvolupament sostenible (ODS) de l’Organització de les Nacions Unides (ONU). Entre molts d’altres, pot ajudar a aconseguir els ODS relacionats amb:

• La salut i el benestar.
• La reducció de la pobresa.
• L’impuls de la transició cap a ciutats i comunitats sostenibles.
• La promoció del consum i la producció responsables.
• La defensa de les finances sostenibles.

Les cooperatives a Europa

Hi ha fins a 250.000 cooperatives presents als països de la UE propietat de 163 milions de persones, és a dir, un terç de la població dels 27 estats membres.

Els sectors econòmics amb més participació de l’economia social a la UE són l’agricultura, les finances, el comerç detallista (retail) i el sector sanitari. De fet, Espanya destaca com un dels països amb més pes pel que fa a les cooperatives en l’àmbit de la salut, un 21% del negoci, juntament amb Bèlgica, un 18%.

Des de la UE assenyalen que l’augment de cooperatives en el sector sanitari ha estat notable en les últimes dècades:

“El seu creixement ha estat una reacció clara a l’augment de la demanda de serveis de salut i a les dificultats creixents de les autoritats públiques per finançar la despesa sanitària. Especialment des de la crisi de la covid-19 hi ha hagut una pressió a l’alça sobre la despesa en salut en gairebé tots els estats membres”, al·leguen des de Brussel·les.

Cooperatives i principis europeus

Per a l’any 2030, la UE s’ha proposat fomentar un creixement inclusiu i sostenible, crear ocupació estable i de qualitat, i promoure la innovació social. A aquest efecte, ha elaborat el Pla d’Acció de la UE per a l’Economia Social (2021-2030), que busca impulsar un model econòmic basat en valors socials.

Els pilars d’aquest pla europeu són:

• Millorar les polítiques i els marcs jurídics dels estats membres.
• Crear oportunitats perquè les empreses de l’economia social es puguin posar en marxa i créixer.
• Augmentar el reconeixement i el valor de l’economia social.

L’economia social s’ha consolidat com un motor de transformació en la Unió Europea combinant innovació, solidaritat i sostenibilitat. En vista dels reptes socials, econòmics i mediambientals actuals, aquest model demostra que és possible generar valor econòmic sense renunciar al benestar col·lectiu. 

Amb el suport institucional i el compromís ciutadà, l’economia social continuarà jugant un paper fonamental en la construcció d’un futur més inclusiu, resilient i humà per a Europa.