Cooperativisme al servei de la medicina social
En un panorama industrial global dominat per corporacions multinacionals i opaques estructures de gestió, Ewing Controls destaca com una anomalia inspiradora. Ubicada a Greenfield, un petit poble de Massachusetts, aquesta firma d'enginyeria demostra que l'alta tecnologia, l'exportació a gran escala i la democràcia laboral no només són compatibles, sinó que constitueixen una fórmula d'èxit altament competitiva.
La història d'Ewing Controls (fundada formalment amb el seu nom actual el 2001, tot i que les seves arrels es remunten al 1985) va fer un gir radical el maig de 2017. Els seus fundadors originaris, Tom Ewing i l'enginyer cap James, s'acostaven a l'edat de jubilació després de tres dècades especialitzats en el disseny de sistemes automatitzats de control per a turbines de vapor i cogeneració.
En l'ecosistema industrial nord-americà, el destí habitual d'una PIME tecnològica d'èxit és ser absorbida per un competidor gegant. Tot i això, els fundadors volien protegir el llegat i assegurar que els seus enginyers poguessin continuar practicant el seu ofici a la comunitat.
Amb el suport financer del Cooperative Fund of New England i l'assessoria de The ICA Group —recolzats per un fons estatal de Massachusetts per a la retenció d'ocupació qualificada—, l'empresa va executar una transició modèlica: vendre la companyia als seus propis empleats. D'aquesta manera, es va convertir en una cooperativa de treballadors (worker-owned cooperative) controlada al 100% per la seva plantilla d'11 persones. Sota aquest format, el teixit jeràrquic tradicional es va substituir per una democràcia econòmica real: un empleat equival a un vot per triar la junta directiva, juntament amb un repartiment equitatiu dels beneficis.
El que fa verdaderament extraordinària aquesta cooperativa és el contrast entre la seva escala humana i el seu impacte global. Tal com va recollir en el seu moment la premsa local nord-americana (Greenfield Recorder), mentre l'equip treballa de forma propera a les seves oficines del carrer Deerfield, els seus dissenys donen vida a infraestructures crítiques a tot el planeta.
Al llarg de la seva trajectòria, la cooperativa ha desenvolupat més de 200 sistemes de control personalitzats de generació d'energia. El seu portafoli inclou fites d'enginyeria civil i industrial sorprenents:
Ewing Controls opera sota un model d'integració vertical pura: el mateix equip d'enginyers-propietaris que arrenca el disseny conceptual i programa el programari a Massachusetts és el que viatja internacionalment per dur a terme el comissionament (la posada en marxa) i el manteniment de la maquinària pesant al país de destí.
L'horitzó per a Ewing Controls passa per consolidar el seu paper clau en la transició energètica global, expandint el cicle de vida de plantes de generació neta mitjançant la modernització dels seus sistemes informàtics i de control. De cara als pròxims anys, la cooperativa planeja continuar obrint nous mercats internacionals i incorporar tecnologies avançades d'automatització industrial.
Aquest desplegament contempla plans d'expansió cap a territoris altament regulats i requerirà l'adaptació tecnològica dels seus equips per complir amb estàndards exigents, com ara els requisits del marcatge CE necessaris per operar en l'espai europeu.
En mantenir l'agilitat d'una estructura autogestionada i l'experiència tècnica acumulada dels seus enginyers, Ewing Controls afronta el futur demostrant que les empreses democràtiques poden competir i liderar amb èxit en els sectors tecnològics més avançats del món.
En el complex tauler de l'economia global, el sector del cacau ha estat històricament un dels exemples més clars de desigualtat, on els productors del sud global assumeixen el treball dur mentre el valor afegit es queda a les grans capitals occidentals. No obstant això, a principis dels anys noranta, un grup de cultivadors de Ghana va decidir que era el moment de canviar aquesta dinàmica.
Les cooperatives al Brasil són un pilar fonamental de l’economia i la societat, amb un impacte innegable en diversos sectors. En aquest gegant llatinoamericà, el model cooperatiu ha demostrat que és particularment innovador i efectiu, i ha contribuït significativament a l’accés, la qualitat i l’eficiència de l’atenció mèdica. Analitzarem com aquestes entitats enfronten desafiaments i aprofiten oportunitats en un entorn en evolució constant.