Cooperativas sanitarias: un estudio mundial

Dirigida por Jean-Pierre Girard y copatrocinada por la Organización Internacional de Cooperativas de Salud, la investigación revela que al menos 81 millones de personas en el mundo utilizan los servicios de salud prestados por las 4.961 cooperativas investigadas en 43 países. Desde 1997, en que las Naciones Unidas publicaron un informe sobre el cooperativismo sanitario en el mundo, no se había vuelto a desarrollar una investigación de este tipo.

El estudio define las cooperativas de salud como aquellas cuyo principal objetivo empresarial está vinculado con la asistencia sanitaria, abarcando cooperativas que prestan servicios de salud, cooperativas que gestionan instalaciones hospitalarias, cooperativas que promueven la prevención y el bienestar y aquellas que proporcionan planes o seguros de salud. Otro sector recogido es el farmacéutico, tanto desde el punto de vista del consumidor, como de la distribución mayorista y minorista o la producción.

A menudo las cooperativas que desarrollan su actividad en otros sectores, se hacen cargo también de la prestación de algunos servicios sanitarios a sus miembros, como es el caso de la cooperativa agrícola guatemalteca El Recuerdo, que presta servicio a casi 100.000 ciudadanos.

En países como Argentina, Uruguay o Costa Rica, el Estado confía en las cooperativas para garantizar la prestación de servicios sanitarios a importantes sectores de la población. En España, la red de cooperativas de la Fundación Espriu asume la gestión de algunos hospitales de propiedad pública, una medida que se ha demostrado ser  eficiente y que ha mejorado la satisfacción de los usuarios.

En el sector farmacéutico destaca la cooperativa alemana NOWEDA que se encuentra entre las 150 empresas más importantes del país.